Durga en Kali

Het afscheid nemen is begonnen. Aftellen ook. Nog vier nachtjes slapen, dan een nachtje niet-slapen en dán.... Dan ben ik in Kathmandu. Toevallig las ik het laatste nieuws uit Nepal.

Als ik er aankom, dan zal er het Dashain festival gaande zijn. Dat is een van de belangrijkste Hindoe aangelegenheden, zoiets als Kerst voor de christelijke wereld. Degenen om wie het draait in de feestelijkheden zijn Durga en Kali. Durga is de moedergodin. Volgens Wikipedia is ze een onoverwinnelijke krijgsgodin, ze strijdt tegen de mannelijke demonen die de wereldorde bedreigen. Als ze kwaad is, komt Kali uit haar mond.
Kali is geen lieverdje. Ze ziet er afschrikwekkend uit met woest opengesperde ogen, uithangende tong en vier armen. Meestal houdt ze in één van haar handen een zwaard vast en in een andere een afgehakt hoofd. Ze draagt een halssnoer waaraan 51 mensenhoofden hangen.

Dashain gaat over het vieren van de overwinning van de goden op de demonen. Wat ik er op dit moment van begrijp is dat Durga bloedoffers krijgt om in te baden om haar Kali verschijning gerust te maken. In de Rough Guide to Nepal las ik dat de straten rood van het bloed zijn. Vorige maand was dat, niet wetend dat ik daar middenin zou belanden.
Het gaat om het juist aanbidden van deze godin, want als je dat goed doet dan valt het geluk je toe en is er sprake van nobele waarden als waarheid, rechtvaardigheid en oprechtheid.

Wel vreemd dat deze godin daarvoor in het bloed gedrenkt moet zijn. De buitenwereld is het daar dan ook niet mee eens. Ook binnen Nepal (en India) is er protest tegen het laten lijden van de offerdieren. Het Animal Welfare Network Nepal vraagt degenen die willen offeren om geen buffalo's, geiten, duiven, en eenden te slachten, maar om in plaats daarvan over te stappen op vruchten en bloemen.  
Om een voorbeeld te geven dat het anders kan, was tijdens het openingsritueel van het festival een dierenbeschermster verkleed als de godin Kali. Zij toonde dat zij in dank vruchtenoffers en bloemenkransen aanvaardde.
Hopelijk draagt dat bij tot diervriendelijke ontwikkelingen tijdens de 'festiviteiten'.

De eerste nachten in Kathmandu zal ik in een family-hostel logeren. De familie bestaat uit Theravada boeddhisten. Wat zullen ze er van gruwelen.
Ik hoorde dat de boeddhistische gemeenschap tijdens dat festival gaat zitten mediteren om de gedode dieren een goede reïncarnatie te wensen. Ik hoop dat ik me bij hen kan aansluiten.

Heel praktisch gezien heb ik daar ook alle tijd voor. De ambassades zijn dicht vanwege de festiviteiten, mijn visum voor Birma kan ik pas na volgende week aanvragen. Mijn doorreis naar Lumbini zal - anders dan gepland - daardoor ook later plaatsvinden.
Annica.