Binnenkort ga ik vier weken Vipassana meditatie beoefenen. Vipassana (inzichtsmeditatie) is een van de oudste meditatietechnieken. Ik vind het prettig te weten dat sedert zo'n 2.500 jaar mensen bezig zijn om te mediteren met dezelfde instructies. Zo'n antieke methode geeft mij vertrouwen want blijkbaar brengt het de mens iets, dat maakt dat zij het wil doorgeven. Wat is dat?
Stemmingsverbetering, stressreductie, beter concentratievermogen en diepere ontspanning komen als belangrijke effecten uit recent onderzoek naar voren. Ook in de hersenen zijn veranderingen aangetoond, maar er is meer hersenonderzoek nodig. Een state-of-the art methode om dat te doen is MRI (magnetic resonance imaging): Je wordt in zo'n tunnelapparaat geschoven en er worden, millimeter voor millimeter, foto's van doorsneden van je hersennen gemaakt. Als je al die 150 foto's op elkaar plakt, dan ontstaat een 3D beeld van je grijze massa.
In Nijmegen wordt onder leiding van Henk Barendrecht (inderdaad de zoon van) een longitudinaal MRI onderzoek gedaan. De vraagstelling is: verandert de structuur van de hersenen door de meditatie, en zo ja, waar dan?
Dat is bijzonder hoor, longitudinaal MRI onderzoek. Het is kostbaar onderzoek omdat de apparatuur erg duur is en er een enorme hoeveelheid data geanalyseerd moet worden.
Ik ga twee keer, voorafgaand aan de retraite en kort erna, in de MRI.
